Pinceladas viajeras en las islas británicas (I)

 Una carretera de menos de unos mil metros enlaza Portland con Inglaterra. Este islote reconvertido en península se expande por apenas seis kilómetros de largo y poco más de dos de ancho. Su mayor encanto lo constituyen los cuatro castillos del siglo XIX que protegían este tramo costero y que ahora se ha convertido en reclamo para los visitantes. En lugar de enemigos, en la actualidad los rodean zonas ajardinadas.

Se trata de uno de esos lugares que no visitarías si no fuera por una ocasión muy singular. En este caso, se trata de un recorrido de unas pocas horas que nos permite subir a North Fort por una diminuta playa atiborrada de algas y que ofrece la posibilidad de contemplar desde la ciudad una vertiente del Canal de la Mancha para descender por su bahía principal y adentrarnos en el casco urbano.

Un busto real y una réplica del reloj de Londres presiden sus arterias peatonales principales, aunque su zona de ocio más concurrida se extiende alrededor de su puente levadizo, donde se practica la pesca de cangrejo con red, para depositarlos durante unos minutos en un cubo con agua marina y devolverlos a su hábitat atlántico poco después.

Por El Camino de Santiago del Norte ( y IV)

 Quinta y última etapa: Gernika-Bilbao.

-Sumamos dos oficiales en una para llegar antes a Bilbao. Al final, hoy, con temperaturas que superan los 35 grados, andaremos unos 40 kilómetros.

-Salida entre las brumas montañeras de la mañana. Como siempre, nos espera una escarpada subida al inicio para entrar en calor.

-Comemos nuestro primer almuerzo caliente al quinto día. Hasta la fecha o no había bares o solo nos ofrecían pinchos. Aquí, aunque les cuesta aceptar nuestra petición, nos acaban haciendo uno de lomo embuchado con queso. Por cierto, aquí sirven un café al que llaman "valenciano", que, con parquedad de palabras, me explican que llega una rodaja de naranja y whisky.

-Subida y bajada continua y dura excepto un largo tramo de asfalto por Lezama, donde se ubican las instalaciones del Athletic de Bilbao.

-Subida diez imponente diez kilómetros antes de Bilbao. Nos juntamos en la cima una decena de peregrinos agotados, junto a una máquina de bebidas frías instalada en medio del bosque. Solo puedes pagar con suelto. Un peregrino francés me da una moneda de 20 céntimos para que pueda completar el 1,70 euros que cuesta mi aquarius de naranja.

-La bajada desde el monte Avril hasta nuestro hotel en Bilbao se hace interminable.

-Hemos concluido 126 kilómetros oficiales de camino más fácil una quincena más entre pérdidas, paseos y búsqueda de alojamientos.

Reto alcanzado.

Por El Camino de Santiago (del Norte) III

 Cuarta etapa: Markina-Gernika.

-Nos devuelve el taxi (esta vez viene el padre del taxista con su vehículo particular) al punto de salida junto a la iglesia de Xemea, en Markina.

-En esta etapa tampoco va a haber ocasión de almorzar como queremos, porque no te hacen bocadillos. En los escasos bares del tramo únicamente sirven pinchos.

-Subimos hasta Bolibar, pueblo de antepasados de Simón Bolívar.

-La etapa, prácticamente como todas las de este año, es de subidas y bajadas entre caseríos y bosque.

-Pasamos por monasterio monjes cistercienses en Zenarruza.

-Hay un tramo cortado por poda en el que no les hace mucha gracia que nos metamos.

-Pasamos junto a una antigua ferrería.

-Bajamos a Gernika, con 16.000 habitantes. Aquí nos quedamos en una pensión (Akelarre)

-Visita a la Casa de los Fueros y al viejo (queda un trozo de tronco) y nuevo (desde 1979) árbol de Gernika.

Por El Camino de Santiago (del Norte) II

 Tercera etapa: Deba-Markina. Nivel 4, tanto en dificultad como en paisaje.

-Prolongadas cuestas, como la de la subida al calvario, que sigue al collado de Arno.

-Muchas cancelas en el recorrido, en medio del bosque, que hay que ir abriendo al pasar.

-Solo hay un bar en toda la etapa, en Olatz, y los lunes cierra (sí, el día en que hicimos este tramo era lunes).

-Pasamos a la provincia de Vizcaya.

-Descenso pronunciado y embarrado hacia Markina (aquí resbalo y voy al suelo. Nada grave)

-Desde Markina nos lleva un taxi a nuestro alojamiento en Mutriku y mañana nos devolverá al punto de recogida. En Markina no había sitio.

-Mutriku está ubicada junto al mar, en una pequeña bahía, repleta de barcas, de pescadores con cañas y con fábricas de conservas de bonito.

-Cenamos allí nuestra alimentación nocturna frugal habitual: plato de queso y otra cosa también ligera. La abundancia queda para la comida, cuando llegamos famélicos.

Por El Camino de Santiago del Norte (I)

 Recorrido del tramo entre San Sebastián y Bilbao (unos 126 kilómetros) en titulares por etapas:

San Sebastián:

-Parte Vieja y bares de pinchos.

-Hotel de cinco estrellas María Cristina con chocolate a seis euros.

-Playa de la Concha con su característica barandilla blanca.

-Río Urumea que cuando sube la marea se convierte en ría en sus primeros puentes.

-Ayuntamiento que era una casino. La ciudad llegó a tener tres casinos.

-Nobleza europea venía a bañarse.

Etapa San Sebastián-Zarautz

-Paseo inicial por la concha.

-Subida a monte Igeldo, que también puede hacerse en funicular.

-Queda a un lado de la subida el parque temático.

-No hay en 15 kilómetros donde tomar nada.

Un gran hombre

 

Con este relato participé en el libro 101 relatos del periodismo, confeccionado por Editorial Vinatea y presentado en la última edición de la Feria del Libro de Valencia.

Un gran hombre

 

Divine hizo cálculos mentales. Miró los fardos y anotó en su agitada mente que habría recolectado unos cuatro kilos de café. No estaba mal para tratarse de las cinco de la mañana y contando el tiempo que tenía que por delante antes de que las altas temperaturas y la elevada humedad que marcan las tareas en Kivu del Norte, la remota región de la República Democrática del Congo en la que vivía, le obligarán a sustituir la recolección al aire libre por labores domésticas, ya más protegida del sol.

Hoy trabajaba con mayor rapidez que otros días. Lo hacía con un especial frenesí. Y no porque Divine Mabiala no fuera una joven dedicada de pleno a la tarea que le encomendaba su familia –de hecho, ese carácter laborioso destacaba como una de sus principales cualidades en las conversaciones preliminares de su madre por buscarle esposo-, sino porque esa noche apenas había podido conciliar el sueño.